Astma ir hroniska (ilgstoša) plaušu slimība, ko izraisa elpceļu iekaisums.

Tā izraisa sēkšanu, elpas trūkumu un smaguma sajūtu krūtīs.

Šos simptomus var ierosināt tādas infekcijas kā saaukstēšanās un gripa, alerģijas (pret ziedputekšņiem, putekļu ērcītēm vai dzīvniekiem), dūmi, izgarojumi un piesārņojums.

Ir dažādi astmas veidi, un pēdējos gados ir konstatētas jaunas astmas formas. Tālāk aprakstīti divi galvenie astmas veidi.

Alerģiska astma:

to izraisa āra vai iekštelpu alergēni (ziedputekšņi, putekļu ērcītes vai dzīvnieku blaugznas).

Nealerģiska astma:

to izraisa elpceļu infekcijas, piemēram, vīrusi, vai fiziskas aktivitātes.

Lai gan astmu nevar pilnīgi izārstēt, ir pieejamas daudzas ārstēšanas iespējas. Divi galvenie astmas medikamentu veidi ir pretiekaisuma līdzekļi un bronhodilatatori (zāles, kas paplašina (atver) bronhu kanālus). Šīs zāles parasti ieelpo caur inhalatoru nelielā daudzumā, lai tās nonāktu tieši plaušās. Daudziem astmas pacientiem inhalators jālieto katru dienu. Pretiekaisuma līdzekļi palīdz mazināt iekaisumu elpceļos.

Cilvēkiem ar alerģisku astmu ir ļoti svarīgi izvairīties no simptomus izraisošā alergēna.