Alerģija rodas, ja imūnsistēma pārmērīgi reaģē uz kaut ko parasti nekaitīgu, piemēram, ziedputekšņiem, putekļiem vai dzīvnieku spalvām.
Alergēni ir vielas, kas dažiem cilvēkiem var izraisīt alerģisku reakciju. Bieži sastopami alergēni ir šādi:
koku un zālaugu ziedputekšņi;
mājas putekļu ērcītes;
pārtikas produkti, piemēram, zemesrieksti un olas;
kukaiņu dzēlieni;
kaķu un suņu spalvas;
noteikti medikamenti.
Kad alergēns nonāk organismā, tas aktivizē imūnreakciju, kas var izraisīt:
iesnas vai aizliktu degumu;
šķavas;
klepu, sēkšanu vai elpas trūkumu;
niezošu ādu vai izsitumus;
pietūkušas acis (konjunktivītu), lūpas, muti vai rīkli.
Būtiska ārstēšanas daļa ir izvairīšanās no alergēniem. Alerģiju ārstēšanai ir pieejamas vairākas zāles. Pret vieglām alerģiskām reakcijām var lietot antihistamīna līdzekļus. Efektīvi ir arī astmas medikamenti, piemēram, inhalējamie steroīdi un perorālie antileikotriēni.
Smagu alerģisku reakciju gadījumā var veikt desensibilizāciju. Šis process palīdz organismam pierast pie alergēniem, laika gaitā samazinot simptomus.