Pastāv dažādas diabēta (cukura diabēta) formas, no kurām visizplatītākās ir 1. un 2. tipa cukura diabēts. Visiem diabēta veidiem ir raksturīgs paaugstināts glikozes līmenis asinīs. Glikozes līmenis asinīs var būt augsts hormona insulīna trūkuma un/vai tā iedarbības samazināšanās dēļ. Insulīns regulē, glikozes daudzumu, kurš no asinīm nonāk šūnās. Vācijā ar diabētu slimo aptuveni 7,2% pieaugušo, un lielākajai daļai tas (apmēram 90%) ir 2. tipa cukura diabēts. Visā pasaulē ar cukura diabētu sirgst aptuveni 537 miljoni pieaugušo, un vairumam ir 2. tipa diabēts. Tiek prognozēts, ka līdz 2045. gadam šis skaits pieaugs līdz 783 miljoniem. Aptuveni 45% cilvēku pasaulē dzīvo ar nediagnosticētu diabētu, bet šis rādītājs svārstās no 54% Āfrikā līdz 24% Ziemeļamerikā un Karību jūras reģionā.

2. tipa cukura diabēts ir slimība, ko izraisa samazināta jutība pret insulīnu (insulīna rezistence) un samazināta insulīna veidošanās dēl pastāvīgi augstasnepieciešamības pēc insulīna, kas galu galā pārslogo insulīnu ražojošās aizkuņģa dziedzera šūnas. Diabēts nereti attīstās lēni,agrāk bija novērojams galvenokārt gados vecākiem pieaugušajiem, bet tagad arvien biežāk ir sastopams arī jaunākiem cilvēkiem un pat pusaudžiem. Riska faktori ir ģenētiska nosliece, liekais svars, fizisko aktivitāšu trūkums, nesabalansēts uzturs un smēķēšana.

2. tipa cukura diabēts ir saistīts ar paaugstinātu mikrovaskulāro (sīko asinsvadu) komplikāciju (t.i., retinopātijas, neiropātijas un nefropātijas) un makrovaskulāro (lielo asinsvadu) komplikāciju (piemēram, sirds išēmiskās slimības, cerebrovaskulārās slimības un perifēro asinsvadu slimības) risku.

Cilvēkiem ar 1. tipa cukura diabētu ir absolūts insulīna deficīts, tas tiek ārstēts ievadot insulīnu. Savukārt 2. tipa cukura diabēta ārstēšana sākotnēji ir vērsta uz izmaiņām dzīvesveidā, piemēram, lielāku fizisko aktivitāti, izmaiņām uzturā un svara normalizēšanu, lai mazinātu insulīna rezistenci un nepieciešamību pēc insulīna. Ja dzīvesveida izmaiņas nav pietiekamas, tiek uzsākta medikamentoza ārstēšana, parasti tablešu veidā. Ja glikozes līmeņa kontrole asinīs joprojām ir nepietiekama, insulīns var būt jāievada arī cilvēkiem ar 2. tipa cukura diabētu.